Venäjän Ukrainaan kohdistamasta hyökkäyssodasta johtuvien pakotteiden, vastapakotteiden sekä energian, raaka-aineiden, lannoitteiden ja elintarvikkeiden saatavuus- ja hintaongelmien vuoksi Kymenlaaksoa on kohdannut erittäin vaikea äkillinen rakennemuutos. 

Suomen ja Venäjän välisen rajan sulkeutuminen on johtanut muun muassa noin 9 miljoonan kuutiometrin puutavaratuonnin vajaukseen, logistiikkatoimintojen ja matkailun romahtamiseen sekä turvallisuus- ja huoltovarmuustekijöiden korostumiseen. Kymenlaaksosta on poistunut suoraan yli 500 metsä- ja elintarviketeollisuuden, matkailun ja logistiikan työpaikkaa. Ensimmäisen vaiheen välillisten työpaikkojen määrän menetys on tätä suurempi. Lomautusten ja YT-menettelyjen määrä ennakoi lisää menetyksiä. Yritysten konkurssit ovat lisääntyneet yli 50 % johtaen n. 280 työpaikan vähennykseen. 

Kymenlaakson maakuntahallitus hyväksyi 25.9.2023 ns. äkillisen rakennemuutoksen ÄRM-suunnitelman, joka on toimitettu valtioneuvostolle. Suunnitelmassa esitetään tilannekuva, toimenpiteitä tilanteen korjaamiseksi sekä rahoitustarpeet näiden toteuttamiseksi. Merkittävää potentiaalia nähdään mm. akku-, vety- ja elintarvikeklustereissa, joihin maakunnassa on jo tehty merkittävää kehitystyötä ja joihin on luontaisia edellytyksiä. Kuntien uusi valtionosuusjärjestelmä leikkaa maakunnan kuntien valtionosuuksista peräti 91 %, mikä rajoittaa kykyä elinvoimainvestointeihin.