Hallituksen esityksessä ehdotetaan muutoksia vuoden 2024 alusta voimaan tulleeseen metsätalouden määräaikaisesta kannustejärjestelmästä annettuun lakiin eli niin sanottuun kannustejärjestelmälakiin. Hallituksen esityksen perusteluista ilmenevistä syistä ja saamansa selvityksen perusteella valiokunta pitää esitystä tarpeellisena ja tarkoituksenmukaisena. Valiokunta puoltaa lakiehdotuksen hyväksymistä jäljempänä ehdotettavin muutoksin. 

Esityksen taustalla on hallituksen kehysriihipäätös vuosille 2025—2028, jossa sovittiin julkista taloutta vahvistavista lisäsopeutustoimista. Osana lisäsäästötoimia valtion talousarvion puuntuotannon kestävyyden turvaamiseen osoitettu määräraha pienenee 35,777 miljoonaan euroon. Määrärahasta on rahoitettu nyt käsiteltävänä olevassa esityksessä muutettavaksi esitetyn kannustejärjestelmälain mukaisia tukia. Kannustejärjestelmälain nojalla toteutettavia toimia rahoitetaan myös metsäluonnon hoidon edistämiseen osoitetusta määrärahasta, joihin ei kehysriihen linjausten mukaan kohdistu säästöjä. Maa- ja metsätalousvaliokunta pitää tärkeänä, että metsäpolitiikka on ennustettavaa ja johdonmukaista. Kannustejärjestelmälakiin näin pian sen voimaantulon jälkeen tehtävät muutokset eivät lähtökohtaisesti ole metsäpolitiikan ennustettavuuden kannalta toivottavia. Valiokunta toteaa, että valtiontalouden sopeutustoimien tarpeellisuus ja tehdyt linjaukset säästöjen kohdentamisesta ovat kuitenkin yleisesti hyväksytty lähtökohta kannustejärjestelmälain muutoksille.  

Hallituksen esityksen tavoitteena on sopeuttaa kannustejärjestelmä toimintaan osoitettavien määrärahojen mukaiseksi niin, että valtiontuki kohdentuu edelleen mahdollisimman vaikuttaviin toimenpiteisiin. Valtiontuen tarkoituksena on kannustaa yksityismetsänomistajia aktiiviseen metsätalouden harjoittamiseen ja siten edistää metsä- ja ilmastopolitiikan tavoitteiden toteutumista. Esityksen mukaan kannustejärjestelmään ei enää jatkossa sisälly uuden metsätien tekemisen tuki eikä myöskään mahdollisuus tehdä uutta tietä yksityistien perusparannushankkeen yhteydessä. Vastaavasti myös valtioneuvoston asetuksella säädettyjä tukitasoja ja tukiehtoja on tarkoitus tarkistaa siten, että tarvittavat säästöt kohdistuvat metsä- ja ilmastopolitiikan kannalta mahdollisimman tarkoituksenmukaisella tavalla. 

Valiokunta toteaa, että toimiva metsätieverkosto on edellytys kilpailukykyiselle teollisuuspuun ja energiapuun hankintaketjulle sekä metsänhoitotöiden tekemiselle. Metsänomistajien, metsäalan toimijoiden ja viranomaisten lisäksi metsätieverkosto palvelee metsien virkistyskäyttäjiä. Lisäksi metsätieverkosto on merkittävässä asemassa laajojen metsäpalojen torjunnassa ja ennaltaehkäisyssä. Ilmastonmuutoksen edetessä metsäpalojen riskit kasvavat entisestään. Hallituksen esityksessä arvioidaan, että vaikka uuden metsätien tekemisen tuesta luovutaan, kannustejärjestelmän tavoitteet koskien metsätieverkoston ylläpitoa kuitenkin pitkälti toteutuisivat, koska yksityistien perusparannuksen tuki säilyy osana tukijärjestelmää.  

Valiokunta pitää tärkeänä, että riittävät kannusteet metsätieverkon kunnossapitoon säilytetään. Sovellettaessa kannustejärjestelmälain säännöksiä tuen myöntämisen yleisistä edellytyksistä on yksityistien perusparannushankkeissa tarpeen ottaa paikalliset olosuhteet huomioon korostuneemmin kuin uutta metsätietä rakennettaessa, missä vaihtoehtoja tien linjaamiseen on yleensä useampia. Valiokunnan saaman selvityksen mukaan tulkittaessa kannustejärjestelmälain vaatimusta töiden tekemisestä metsäalan hyvän ammattikäytännön mukaisesti voivat esimerkiksi vähäiset poikkeamat tien päällysrakennetta tai tierungon leveyttä koskevista metsätieohjeista olla mahdollisia. Valiokunta korostaa paikallisten joustojen merkitystä erityisesti tapauksissa, joissa vaatimusten kirjaimellinen noudattaminen aiheuttaa kohtuuttomia kustannuksia eivätkä poikkeamat vaaranna kuljetusten sujuvuutta. Lisäksi valiokunta korostaa, että hallitusohjelman mukaan liikenneväylien rahoituksessa ja sen kohdentamisessa kiinnitetään huomiota maa- ja metsätalouden tarpeisiin.  

Hallituksen esitykseen sisältyy myös ehdotus kannustejärjestelmälain muuttamisesta siten, että tukihakemuksen käsittely voidaan tarvittaessa siirtää seuraavalle vuodelle. Lainmuutos mahdollistaa tukihakemusten siirtämisen käsiteltäväksi hakemuksen vireillepanovuotta seuraavana vuonna sekä hakemuksen hylkäämisen, jos vuosittaista myöntämisvaltuutta tai määrärahaa ei ole käytettävissä. Metsäkeskuksen tehtävänä on kuitenkin jatkossakin tiedottaa valtuuden ja määrärahojen riittävyydestä. Lisäksi maa- ja metsätalousministeriö seuraa kannustejärjestelmän seuraavalle vuodelle siirtyvien hakemusten ja maksatusten määrää, ja ryhtyy tarvittaessa toimiin kannustejärjestelmän sopeuttamiseksi käytettävissä oleviin määrärahoihin. Maa- ja metsätalousvaliokunta pitää tärkeänä, että määrärahan tasossa ja hakemusten määrissä tapahtuviin muutoksiin voidaan reagoida tarvittaessa ennakoivasti ja välttää hakijoiden kannalta yllättäviä muutoksia.